Tòa án Mỹ mở đường cho vụ kiện "ghìm" sản lượng dầu đá phiến

Một thẩm phán liên bang Mỹ đã cho phép các vụ kiện chống độc quyền cáo buộc một số nhà khai thác dầu đá phiến lớn nhất nước Mỹ phối hợp cắt giảm sản lượng nhằm giữ giá dầu và nhiên liệu ở mức cao hơn được tiếp tục.

Thẩm phán Tòa án Quận Mỹ Matthew Garcia tại New Mexico đã bác nỗ lực của Diamondback Energy, Occidental Petroleum và một số nhà khai thác khác nhằm yêu cầu đình chỉ các vụ kiện hợp nhất. Các vụ kiện, được đệ trình từ năm 2024, cáo buộc các nhà sản xuất hạn chế sản lượng dầu đá phiến, qua đó đẩy giá dầu thô, xăng, dầu diesel và dầu sưởi tăng lên.

Thẩm phán Garcia cho rằng bên nguyên đơn đã đưa ra những cáo buộc có cơ sở về khả năng tồn tại một thỏa thuận phối hợp, dựa trên các quyết định sản xuất, điều kiện thị trường, hoạt động trao đổi thông tin và những tuyên bố công khai. Ông cũng cho rằng các đơn kiện đã chỉ ra những tương tác giữa các nhà sản xuất vượt ra ngoài việc trao đổi thông tin thông thường trong ngành.

Tuy nhiên, điều này còn rất xa so với việc chứng minh hành vi thao túng giá. Diamondback, Occidental và các bị đơn khác phủ nhận hành vi sai trái, đồng thời cho rằng dữ liệu sản lượng thực tế không ủng hộ cáo buộc. Một số nhà khai thác thậm chí đã tăng sản lượng trong giai đoạn mà bên nguyên đơn cho rằng ngành dầu đá phiến đang phối hợp cắt giảm sản lượng.

Dù vậy, vụ kiện đang đặt một góc nhìn pháp lý hoàn toàn khác đối với điều mà các lãnh đạo ngành dầu đá phiến nhiều năm qua vẫn gọi là "kỷ luật vốn".

Các nhà khai thác dầu Mỹ phần lớn đã từ bỏ mô hình khoan dầu bằng mọi giá trước sức ép từ các nhà đầu tư, những người yêu cầu doanh nghiệp cải thiện lợi nhuận, giảm nợ và tạo ra nhiều dòng tiền hơn. Các công ty cũng trở nên thận trọng hơn trong việc phản ứng với giá dầu cao bằng cách đưa thêm giàn khoan và giếng dầu vào hoạt động.

Bên nguyên đơn lập luận rằng ít nhất một phần sự thận trọng này đã vượt qua ranh giới giữa các quyết định kinh doanh độc lập của từng doanh nghiệp và hành vi phối hợp quản lý sản lượng.

Thẩm phán Garcia cũng bác lập luận của các nhà khai thác rằng vụ kiện sẽ buộc tòa án phải can thiệp sâu vào chính sách năng lượng và chính sách đối ngoại của Mỹ. Theo ông, vấn đề cần xem xét là liệu các công ty và cá nhân trong nước có phối hợp để cắt giảm sản lượng hay không, bởi đây là vấn đề đã thuộc phạm vi điều chỉnh của luật chống độc quyền.

Khả năng phản ứng nhanh trước việc giá dầu tăng của ngành dầu đá phiến từ lâu được xem là một trong những "van an toàn" quan trọng nhất của thị trường dầu mỏ, giúp bổ sung nguồn cung khi giá tăng mạnh.

Giờ đây, tòa án sẽ xem xét liệu những quyết định hạn chế nguồn cung đó được đưa ra một cách độc lập hay là kết quả của sự phối hợp giữa các doanh nghiệp.

Bình An